Buradón: única iglesia paleocristiana conocida del País Vasco

Las obras de un túnel para mejorar el tráfico de la N-124 destaparon el antiguo poblado de Buradón, en la falda sur del risco que lleva su nombre, donde empieza la Sierra de Cantabria. La excavación sacó a la luz numerosas estancias del siglo V, además de construcciones domésticas, hornos de planta circular y espacios de almacenaje. En uno de los recintos apareció un depósito de cereal carbonizado. Se supone que las casas se escalonaban en estrechas terrazas ladera arriba, por encima de los 600 metros, y las cerámicas indican que la ocupación siguió en el siglo VI.

Lo más notable es la iglesia: una planta rectangular de 17 por 5 metros, levantada en el siglo V con sillares, ladrillos romanos y bloques de adobe. Más tarde se cambió la cabecera original por un ábside de herradura muy marcado, separado de la pequeña nave por una embocadura estrecha con dos escalones. En el centro del ábside se conserva el pie del altar, de una sola pieza, rodeado por cuatro soportes de arenisca reaprovechados. Bajo el templo se han hallado indicios de otro anterior, con una piscina bautismal y varias hiladas de muros. Al exterior, hacia el este, se extiende una amplia necrópolis de sepulturas de lajas, usada desde mediados del siglo X, y en el suelo de mortero de la nave también se abrieron tumbas.

La historia posterior del lugar gira en torno a su castillo, citado ya en el año 939 entre los incendiados durante el califato de Abderramán III. Alrededor de él nació la villa, documentada desde 1104, que fue frontera entre Navarra y Castilla. En 1264 Sancho IV de Castilla fundó Salinillas de Buradón y, según la tradición, trasladó allí a la población. Del castillo, en lo alto del risco, en el paraje que llaman la era del Moro, quedan accesos a la loma y restos de muralla.