Asta Regia: la ciudad enterrada bajo los trigales de Jerez

Lo que se ve de Asta Regia es, sobre todo, campo. Sus restos arqueológicos están enterrados bajo trigales en la barriada rural de Mesas de Asta, dentro de un terreno de 60 hectáreas. Allí se asentó, con alta probabilidad en el Bronce Final atlántico (1250 a. C. - 850 a. C.), una ciudad que habría perdurado hasta el siglo X d. C. y que en su momento de mayor esplendor habría llegado a las 25 hectáreas. Hay indicios de presencia humana desde el Neolítico hasta la época islámica.

Por ella pasaron tartesios, fenicios, turdetanos, romanos y musulmanes. Manuel Esteve, que la investigó a mediados del siglo XX, creía que la fundaron los tartesios y que luego fue una ciudad romana de gran importancia en la Bética. Según algunos estudiosos, en época romana pesó más que Baelo Claudia o Itálica, y de ahí le viene el apelativo de Regia. Esteve excavó en la zona y la mayoría de las piezas halladas, de los periodos tartésico y turdetano, están en el Museo Arqueológico de Jerez. También han aparecido placas con inscripciones, y parece demostrada la existencia de suburbios y de una necrópolis. Se ha comprobado además que tuvo mezquita hasta el siglo X.

Desde 2017 se analiza con georradar, una arqueología no invasiva que escanea en 3D el suelo a varios metros de profundidad. Los resultados muestran varias ciudades: al menos una romana de gran tamaño, una islámica y una medieval. El trabajo cuenta con el apoyo de productores de Jerez, la Universidad de Cádiz, la Junta de Andalucía y el Ayuntamiento. El yacimiento es bien de interés cultural, con categoría de zona arqueológica, desde el año 2000, y en 2020 se puso en marcha su Plan Director.