Sala de los Reyes: pinturas cristianas sobre cuero en la Alhambra

La Sala de los Reyes ocupa todo el lado oriental del Patio de los Leones, y lo más singular de su decoración no es islámico: las pinturas de sus tres cúpulas son cristianas. Lo delata que los temas musulmanes están tratados con más torpeza que los cristianos. Casi todos los personajes y la arquitectura de fondo son cristianos; solo un caballero moro, en lugar preeminente, da a la escena aire de romance fronterizo. Se atribuyen a un taller toledano y se fechan entre 1396 y 1408.

No son lienzos ni frescos. Cada bóveda es una falsa cúpula elíptica de madera de peralejo cubierta con cuero mojado, pegado con cola y clavado con pequeños clavos de cabeza cuadrada protegidos con estaño para que no se oxidaran. Encima va una capa de yeso, caña y cola, pintada de rojo, donde se dibujó con punzón. Muchos fondos son de oro en panes. En la bóveda central, diez figuras sentadas sobre cojines conversan, con dos escudos de la Orden de la Banda en los extremos; en las laterales, caballeros musulmanes y cristianos superan pruebas, como la cacería, el ajedrez o la justa, para ganar el favor de una dama.

Es la sala más larga del palacio: tres cuartos cuadrados con cúpulas de mocárabes, separados por dos tramos rectangulares y con alcobas en los extremos. Del zócalo de alicatados que la rodeaba solo quedan dos fragmentos. Desde el siglo XVIII se la llamó también sala de la Justicia y del Tribunal. En el XIX se reformaron sus cubiertas de un modo poco adecuado y las pinturas se deterioraron; hoy se ha recuperado la configuración original y se han restaurado primero los reversos de cuero, después las pinturas y, por último, las bóvedas de mocárabes y los zócalos.