Aeropuerto de Melilla: maniobras al límite y una pista de récord Guinness

Aunque España y Marruecos firmaron el Convenio de Chicago de 1944, que garantiza el derecho de las aerolíneas comerciales a sobrevolar territorio extranjero, en la práctica las aeronaves que operan en Melilla ejecutan giros y aproximaciones difíciles para mantenerse dentro del espacio aéreo español. A esta particularidad geográfica se suma el tamaño de sus instalaciones: inaugurado con apenas 750 metros de pista y ampliado en fases sucesivas, en 1982 alcanzó los 1080 metros, dimensión con la que entró en el Libro Guinness como la pista comercial más corta de España.

Su origen responde a la descolonización de Marruecos en 1956. Hasta entonces, la ciudad se servía del aeródromo de Tauima, al sur de Nador. Tras tensas negociaciones, los pasajeros tuvieron que cruzar la frontera desde Tauima en vehículos sellados por las autoridades de ambos países para evitar los controles aduaneros marroquíes. Finalmente, en 1967 se adjudicaron las obras en los únicos terrenos disponibles dentro de Melilla, al suroeste y junto a la antigua carretera de Yasinem. Se inauguró el 31 de julio de 1969.

Por su corta pista pasaron los aviones de compañías históricas como Spantax, Aviaco o Binter Mediterráneo. Hoy, el recinto tiene capacidad para medio millón de viajeros anuales —en 2025 superó los 532 000— y todas sus rutas comerciales están operadas por Iberia Regional/Air Nostrum, que conecta la ciudad autónoma con doce destinos españoles, incluidos Madrid, Barcelona, Málaga, Gran Canaria, Asturias o Palma de Mallorca.