Vivarium: los estanques romanos de peces y garum

Lo singular de Vivarium es lo que los romanos hacían aquí con el pescado. Había constancia arqueológica de que criaban y engordaban peces, que servían como alimento fresco y también como materia prima del garum, un condimento que se obtenía procesando el pescado y sus vísceras. Se dejaban fermentar al sol con abundante sal, vino, pimienta, aceite y hierbas. Lo habitual era elaborarlo con especies marinas, pero aquí se hizo con peces de agua dulce.

Según la tradición historiográfica recogida sobre el lugar, la villa fue fundada por Marco Porcio Catón en el año 193 a. C. y se llamó primero Belsino, «bello destino». Los propios romanos acabaron cambiándole el nombre por Vivarium, palabra latina ligada a la cría o engorde de peces, de la que deriva el actual Viver. El pueblo todavía lleva el agua en su identidad: su escudo muestra dos peces sobre trazos en forma de olas.

En el paraje de La Floresta se conservan hoy restos bien conservados de una serie de fosas o pequeños estanques. Servían, en primer lugar, para mantener sanas las aguas, porque los peces devoran las larvas y las algas; después se destinaron al consumo en fresco y a la producción de garum. Por el carácter del río Palancia, que pasa junto al lugar, se supone que se criaban carpas, barbos y anguilas. Nicolau Primitiu Gómez Serrano habla además de un pequeño pantano en La Floresta y de un viejo acueducto que salía por el barranco Hurón, quizá para llevar agua a Sagunto, aliada de Roma.