Torre de Isla Canela: la vigía antipiratas que se quedó sin costa

Es una torre circular de gran tamaño, clasificada como torre artillada, con una única entrada y una doble cámara interior. La puerta se abre elevada sobre el plinto y da a un pasillo que conduce a la cámara inferior, separada de la otra por una cúpula. Una escalera de madera llevaba hasta la parte alta, donde una pequeña construcción defensiva servía para otear el horizonte y dar la voz de alarma ante piratas o invasiones.

Pertenece al tipo conocido como torres de almenara, levantadas entre los siglos XVI y XVII contra los corsarios y contra los estados europeos en guerra con la Monarquía Hispánica, como Inglaterra. La costa atlántica sur de la Corona de Castilla, desde Gibraltar hasta la frontera portuguesa, era pobre y poco poblada. No tenía fortificaciones medievales, solo castillos urbanos como los de Huelva y Ayamonte, y sus habitantes sufrían saqueos constantes. Felipe II ordenó un sistema de torres entre Gibraltar y Ayamonte, que encargó primero a Francés de Álava y después a Luis Bravo de Lagunas. Se construyeron entre 1585 y 1608. La de Isla Canela era una pieza más de la defensa de Ayamonte, junto al castillo y a baluartes como el de las Angustias o el de Buscarruidos.

Con el tiempo, la colmatación natural de la desembocadura del Guadiana apartó la torre de la línea de costa y la dejó sin utilidad. Aun así ha llegado en buen estado. En 2009 se intervino para consolidar su estructura y rehabilitar el edificio. Dentro pueden verse grabados de fauna marina. Es bien de interés cultural con categoría de monumento.