Capilla de San Cristóbal: la capilla que fue matadero un siglo

Lo más llamativo de San Cristóbal es el giro de su biografía. Tras las desamortizaciones, el Ayuntamiento de Lepe se quedó con este templo abandonado y lo destinó a matadero, conforme al reglamento de inspección de carnes de 1859. Siguió siéndolo hasta 1985, y después sirvió de sala de ensayo del grupo de teatro municipal hasta 1999. Para adaptarlo se le puso suelo de losas, altos zócalos blancos y un techo de uralita, y se le adosaron una casa, un patio al oeste (con una puerta abierta donde estaba la hornacina mayor) y un almacén de almendras.

La capilla se levantó, según los estudios más recientes, en la década de 1530, probablemente por iniciativa de los marqueses de Ayamonte. Antes se había datado en época islámica, como oratorio o qubba. Estaba entonces a las afueras de la villa, junto al camino real entre Ayamonte y Sevilla, en un cruce de caminos. Su advocación a San Cristóbal se explica por ese cruce, por un arroyo cercano y por una fuente. En el siglo XVIII cayó en desuso: en 1714 se la veía «decente y ornamentada», en 1726 «pobre y sin ornamentos» y en 1787 «arruinada». El terremoto de Lisboa de 1755 obligó a hacer una nueva portada.

El edificio mide 16 metros de largo por 6 de ancho y se divide en nave y presbiterio cuadrado, separados por un arco apuntado. El presbiterio se cubre con una bóveda octogonal sobre trompas aveneradas, donde quedan pinturas murales muy deterioradas, en rosas y grises que imitan el mármol, junto a una inscripción en latín ilegible. La hornacina norte conserva trazos vegetales pintados. La gran imagen del titular, que presidía la hornacina principal, está hoy en la parroquia. Tras la restauración, concluida en 2015, el espacio acoge exposiciones fotográficas, presentaciones de libros y homenajes.