Teatro Principal: el teatro que nació para pagar un hospital

La historia empieza con una donación: Joan Bosch cedió un terreno y unas casas en La Rambla al Hospital de la Santa Cruz, el principal de la ciudad, con la condición de que allí se construyera un teatro. Los beneficios de las funciones ayudarían a mantener el hospital y, para engordarlos, Felipe II concedió en 1568 y 1587 privilegios que le daban la exclusiva de las representaciones en Barcelona. Una junta de canónigos lo arrendaba al empresario que ofreciera mejores condiciones.

Las obras se prolongaron de 1597 a 1603. El primer edificio, de madera, seguía el modelo de corral de comedias; entre 1728 y 1729 se amplió y se rehízo en piedra. Tras el fuego de 1787 se reconstruyó con aportaciones de nobles y reabrió en 1788, más lujoso. Desde 1750 mantuvo una temporada estable de ópera italiana junto a la de teatro, y en el siglo XIX compitió con el Liceo, rivalidad que Pitarra satirizó en Liceístas y cruzados. En 1840 adoptó el nombre de Teatro Principal. Una campaña popular evitó su derribo en 1889, y en 1935 acogió el estreno absoluto de Doña Rosita la soltera, de García Lorca, con Margarita Xirgu.

De la fachada de 1847 se mantienen la curva convexa del centro, los huecos de puertas y ventanas y algunos bustos de terracota de actores y personajes. Después del incendio de 1933 se sustituyó la sala a la italiana por otra moderna, que más tarde se dedicó al cine y las variedades. Llegó a acoger un frontón y un cabaret, y cerró como teatro en enero de 2006.