Sorbas: el pueblo de casas colgadas sobre el barranco del Afa

El apodo de los vecinos también sale del barranco. Antiguamente, los caños de aguas residuales del pueblo caían a él, y de esos chorros viene que a los sorbeños se les llame, con cariño, «chorreones». El casco urbano está a 410 metros de altitud, en una depresión cercada por la sierra de los Filabres, Sierra Alhamilla y la Sierra de Cabrera. Bajo el terreno de alrededor se extiende otro paisaje, el Karst en yesos de Sorbas: más de mil cavidades conectadas entre sí, con estalactitas, estalagmitas, columnas y corales.

La ocupación es muy antigua. A principios del siglo XX apareció en el barrio de El Calvario una sepultura con esqueleto y objetos de la Edad del Bronce, de hacia el 2000 a. C. Después hubo un poblado íbero que comerciaba con los fenicios, y los romanos explotaron aquí el yeso conocido como lapis specularis. En 1089 un texto árabe menciona Surba como un castillo disputado entre Al-Mutamid y Al-Mutarin de Almería. En junio de 1488 pasó a los Reyes Católicos, y en 1502 su señorío recayó en Diego López de Haro y Sotomayor, I marqués del Carpio. Tras la Guerra de las Alpujarras, los moriscos fueron expulsados, y en 1749 la Gran Redada apresó a los gitanos del pueblo.

En el barrio de Las Alfarerías todavía funcionan hornos árabes, y la alfarería tradicional sigue siendo parte de la economía local. El yeso, en cambio, se extrae hoy a escala industrial: las canteras de Placo Saint-Gobain son las mayores de Europa. En la pedanía de Los Alías está el Museo de Geología de la Cuenca de Sorbas, junto a playas fósiles y un arrecife fosilizado.