Seo Vieja: la catedral convertida en campo de concentración

La posición estratégica del templo determinó su destino en 1707, tras la conquista de la ciudad por las tropas de Felipe V. Los oficios religiosos se trasladaron a la iglesia de San Lorenzo y buena parte de los bienes que quedaron se perdió o fue destruida. La construcción de una nueva catedral en la parte baja de Lérida, entre 1761 y 1781, consolidó aquel cambio. El antiguo edificio nunca recuperó sus funciones religiosas, una circunstancia que favoreció la conservación de su estilo sin añadidos posteriores de otros estilos.

Desde enero de 1939, las tropas franquistas recluyeron aquí a prisioneros republicanos de la Guerra Civil. El campo de concentración funcionó hasta agosto de 1940, cuando pasó a ser prisión. En 1948, el ejército cedió el edificio al Ministerio de Educación; al año siguiente comenzó la restauración dirigida por el arquitecto Alejandro Ferrant Vázquez.

La arquitectura permite reconocer su origen medieval: la primera piedra se colocó en 1203 y el templo fue consagrado en 1278. Su estructura románica incorpora bóvedas de crucería góticas y se organiza en tres naves, con la central más alta y ancha. El claustro cuenta con una galería mirador sobre la ciudad. El campanario y la puerta de los Apóstoles completaron la catedral en el siglo XV. Sus portadas y capiteles dieron lugar al taller escultórico conocido como Escuela de Lérida.