Catedral de Santa María de Urgel: la única catedral románica de Cataluña

A diferencia de otros templos de su época, el edificio muestra una clara influencia italiana, visible sobre todo en la ornamentación de la fachada y en la galería abierta que recorre la parte superior del transepto y el exterior del ábside. Esta singularidad se atribuye al maestro de obras Ramon Llambard, posiblemente de origen italiano y colaborador en la basílica de San Miguel de Pavía, a quien se contrató en 1175 para cerrar las bóvedas, levantar los campanarios y terminar el cimborrio en un plazo de siete años.

El templo actual, iniciado entre 1116 y 1122 bajo el obispado de Odón, es la cuarta catedral de la diócesis y la tercera que se levanta en este mismo solar. En 1195, durante el asedio de Arnaldo de Castellbó y Ramón Rogelio de Foix, el edificio sirvió como baluarte defensivo de la ciudad. El clero tuvo que pagar un rescate de 30.000 sueldos para liberar la población, lo que arruinó las arcas eclesiásticas y paralizó para siempre las obras del templo, del que solo se continuó el claustro.

Hoy puedes ver su estructura original gracias a las restauraciones del siglo XX, iniciadas en 1918 por Josep Puig i Cadafalch, en las que se retiraron 50 toneladas de yeso añadidas en el siglo XVIII. En el exterior destacan sus cinco puertas y el campanario de dos pisos con ventanas geminadas que corona la fachada principal. En el interior, dentro del absidiolo del altar mayor, preside el templo la Virgen de Urgel, una talla policromada del siglo XIII.