Santuario de Linares: la ermita que sobrevivió a la mecha

El santuario de Linares es un conjunto que parece un caserío rural andaluz más que una iglesia. Su núcleo es una atalaya islámica del siglo IX, de planta cuadrada, mampostería con sillares en las esquinas y dos plantas. Con el tiempo se le fueron pegando el templo, la hospedería y la vivienda del santero hasta formar un único edificio. La fachada recuerda a las casas de campo de los siglos XVIII y XIX, y la espadaña se construyó en 1862.

Su origen se remonta a 1236. Fernando III estableció su campamento en este lugar durante la conquista de Córdoba y, según la tradición, eligió la torre como primer templo de la Virgen, que dio lugar al primer santuario extramuros de la ciudad. La imagen que dejó el rey se perdió. La talla actual se creía de 1552, pero unas pruebas encargadas por el CSIC a un laboratorio holandés la datan en 1420. En 1388, el antipapa Clemente VII contribuyó con sus limosnas a levantar el santuario actual.

Dentro, el antiguo presbiterio ocupa la planta baja de la torre, cubierta con bóveda de cañón. La nave reúne pinturas de Antonio del Castillo, Juan de Alfaro y otros autores cordobeses del siglo XVII. En el ábside, un templete neoclásico con columnas corintias cobija a la Virgen. En el atrio se conservan exvotos, y en la sacristía está el más antiguo, de 1717. El Cabildo catedralicio es el propietario y la Hermandad de la Purísima Concepción de Linares, fundada en 1861, se encarga de su mantenimiento.