Santuario de la Virgen del Acebo: la cumbre de los cientos de exvotos

Aunque existe la creencia de que la Virgen se apareció sobre un árbol, no hay datos históricos que lo respalden y su nombre proviene de su ubicación en la sierra de los Acebales. En el interior del templo destaca la imagen titular, una talla probablemente del siglo XIII que originalmente estaba sentada en un trono. Con el tiempo fue mutilada para adaptarla a la moda de vestir a las figuras religiosas, aunque conserva su rostro románico original, con los ojos mirando de frente al peregrino.

El edificio actual se levantó sobre el solar de una antigua ermita rústica. Tras difundirse por toda Asturias la noticia de un primer milagro el 8 de septiembre de 1575, las peregrinaciones se volvieron multitudinarias. Gracias a las limosnas, los habitantes de la zona edificaron un templo más amplio en tan solo quince años, finalizando las obras en 1590. En 1721 se adquirió otra imagen, apodada la «Excusadora», para sacarla en procesión sin dañar la talla medieval.

Hoy el santuario mantiene su estructura sobria de piedra pulida, planta de cruz latina y torre cuadrada de baja altura. El altar mayor luce un retablo terminado en 1691 por Manuel de Ron y Llano y dorado en 1709. A los lados se abren dos capillas con retablos manieristas: la de la derecha alberga un Cristo Crucificado de 1,74 metros esculpido en el siglo XVII por Luis Fernández de la Vega, y la de la izquierda, donde se depositan los exvotos, guarda un retablillo en relieve del siglo XVIII traído de Filipinas. Desde el exterior del templo se divisan el puerto de Leitariegos, el macizo occidental de la Cornisa Cantábrica y, en días despejados, el mar.