Santuario de Villaoril: la fuente que mana hacia arriba

En el lugar donde, según la tradición, apareció la imagen, los vecinos descubrieron una fuente de la que el agua manaba hacia arriba. La llamaron Fuente Santa y, para conmemorarlo, levantaron una peana de granito con una cruz también de granito: por un lado lleva labrado a Cristo crucificado y por el otro a la Virgen María. Justo sobre el brote del agua, en la parte baja de la peana, hay grabado en la piedra un quinteto en verso dedicado a la Virgen.

Ese manantial es protagonista de muchos de los cuarenta y ocho milagros que se atribuyen a la Virgen de Villaoril. En 1701, Baltasar, miembro de la familia del Marqués de Santa Cruz, mandó imprimir a su costa un cuadro con todos los favores que la gente de la región le atribuía; las láminas se reimprimieron en 1857. Uno cuenta que María de la Vega de Píndolas, sorda desde niña, se lavó en la fuente y quedó curada. Otro habla de un campesino con una grave afección cutánea en ambos brazos que, harto de médicos, se lavó en la Fuente Santa y mostró a los presentes que las señales habían desaparecido.

El origen del culto es antiguo. A mediados del siglo XX apareció en la vecina Piñera la lápida de una monja llamada Argonti, fallecida el 31 de marzo de 926, indicio de que en la zona ya había capillas en el siglo X. La de Villaoril estaba casi en ruinas en 1613, cuando don Juan Alonso la restauró. En 1968 se amplió el recinto y de la capilla antigua quedaron el presbiterio y el retablo barroco, con la imagen de la Virgen en el centro: una talla de madera de apenas un metro, vestida con manto y corona, retocada en 1846 y en 1924.