Castro de Pendia: dos saunas entre una docena de cabañas

El foso separaba las viviendas de la ladera de los montes de Villanueva y dificultaba el paso por el acceso más vulnerable. Sobre él se levantaba un gran torreón, mientras una muralla rodeaba todo el poblado. Los derrumbes de ambas defensas acabaron rellenando la zanja, todavía visible junto al camino de subida. Dentro del recinto se distinguen dos sectores: uno septentrional, con una gran cabaña especialmente protegida, y otro meridional, donde se agrupan las demás construcciones.

Las dos saunas permiten comparar formas de baño anteriores y posteriores a la conquista romana. La prerromana, situada al norte junto a la entrada, conserva un horno semicircular y una cámara rectangular. Entre ambos había un pequeño depósito de agua que permitía generar vapor; su vestíbulo no se ha conservado. La sauna romana se construyó de nueva planta, con cabecera, cámara principal y vestíbulo. Sus gruesos muros sostenían una cubierta a dos aguas sobre una falsa bóveda formada por aproximación de hiladas. Un canal abierto a su derecha evitaba que el agua inundara el interior.

Varias piezas antiguas sugieren que el primer asentamiento fue prerromano y quedó integrado en una fortificación mayor durante los siglos I y II d. C. También se considera probable una ocupación tardorromana y altomedieval. El castro fue excavado en 1941; en 1999 se volvieron a excavar las saunas y su entorno, y se restauraron ambos edificios. Desde 2003 se han desarrollado campañas estivales de limpieza, excavación y restauración de las estructuras conservadas.