San Esteban de Uvierzo: el pueblo que mató una salamandra

San Esteban de Uvierzo está despoblado desde el siglo XV, pero en la Edad Media tuvo un peso enorme: allí se celebraba el Gran Concejo del Arbolio, nombre primitivo de la comarca de Los Argüellos. En un amplio praderío del lugar, conocido como Collada del Coto, confluían los caminos de las tres tercias. Los jueces y el reo se colocaban sobre un gran canto rodado, a modo de estrado. La piedra se conservó hasta 1921, cuando se trazó la primera carretera.

El nombre aparece ya en un documento del año 999 como Sancte Steuan de Ugerzo. Uvierzo procedería del latín aquavergium, porque en este punto se reparten las aguas hacia el Curueño y el Valverdín. Del poblado partía el Viejo Camino Real que conectaba La Mediana, hoy una carretera que enlaza la collada con La Tercia y, hacia Asturias, con Collanzo. Como Asturias no hizo el arreglo impulsado por el Ministerio de Fomento en 1912, el camino acabó por no llegar a ninguna parte.

En el siglo XVI un documento dice que el lugar «esta yerma» y «non da nada», y su parroquia figura ya como ermita. Un estudio de la Universidad de León iniciado en los años ochenta, que no se llevó a cabo por falta de medios, apuntó que el frío extremo y las míseras cosechas pudieron expulsar a los vecinos hacia Genicera, de clima más suave. Otra pista es una carta de 1415 que describe Los Argüellos entre robos, muertes y desórdenes. Hoy se distinguen aún, de forma muy sutil, los muros de la antigua iglesia parroquial, en torno al castro que rodea el lugar.