Monasterio de Veruela: la abadía que inspiró a Bécquer

Veruela es el monasterio cisterciense más antiguo de Aragón. Pedro de Atarés y su madre donaron los valles de Veruela y Maderuela a monjes franceses de la abadía de Escaladieu, pero la orden del Císter no autorizó la fundación hasta 1146. Ramón Berenguer IV confirmó la donación en 1155. En 1171 las obras estaban lo bastante avanzadas como para que los monjes se instalaran, aunque la iglesia siguió construyéndose durante unos 250 años.

El lugar reunía lo que pedía la vida cisterciense: bosques, silencio y soledad, piedra de las canteras cercanas y el agua del río Huecha. Veruela llegó a ser un señorío feudal que poseía Ainzón, Alcalá de Moncayo, Bulbuente, Litago, Pozuelo de Aragón y Vera de Moncayo, entre otros lugares. Eso la convirtió en la gran señora del valle de la Huecha y de las comarcas de Borja y Tarazona.

La desamortización obligó a los monjes a irse en 1835 y el edificio quedó parcialmente en ruinas. Una junta de conservación formada por gentes de Borja y Tarazona evitó el derrumbe total, y la hospedería permitió mantener el monumento. A ella acudieron los hermanos Bécquer, el poeta Gustavo Adolfo y el pintor Valeriano, que hallaron en Veruela un lugar romántico por excelencia. El monasterio inspiró muchos pasajes de sus obras, en especial las cartas de Desde mi celda y buena parte de los grabados de Valeriano. Hoy el edificio combina el románico de la portada de la iglesia, el gótico del templo y del claustro medieval, reformas renacentistas y el barroco de la portada de la sacristía y del monasterio nuevo.