Monasterio de Sigena: las monjas que pleitearon por un rey

Sigena nació como monasterio de religiosas hospitalarias de la Orden de San Juan de Jerusalén. Lo hizo construir Sancha de Castilla, esposa de Alfonso II de Aragón. Las obras empezaron hacia 1183 y el obispo Ricardo de Huesca lo consagró en 1188. Allí ingresaron «dueñas» de las familias más poderosas, desde la realeza hasta los ricoshombres aragoneses. Aunque era un monasterio dúplice, de monjas y frailes, lo gobernaban las prioras desde el principio.

Sancha murió en 1208 y recibió sepultura en el monasterio. Su hijo Pedro II cayó en la batalla de Muret en 1213, y la recreación de su sepelio en 1217 hizo de Sigena un Panteón Real. Los siglos siguientes alternaron épocas de crisis y de esplendor, según la protección de los reyes. Con la priora Blanca de Aragón, en la primera mitad del siglo XIV, el monasterio se llenó de tapices, retablos y pinturas.

La desamortización de 1835 obligó a las monjas a marcharse, y en agosto de 1936 el monasterio fue incendiado y arrasado. Solo se salvaron la iglesia románica y el Panteón Real, aunque las tumbas de los reyes fueron profanadas. Hoy se conservan la portada románica, la torre de señales del siglo XII y un torreón de la antigua fortificación. En el panteón, a la izquierda del crucero, están las tumbas de piedra arenisca de Sancha, Pedro II, la infanta Dulce y la condesa Leonor. Las pinturas de la sala capitular se arrancaron en 1936 y están en el Museo Nacional de Arte de Cataluña, en Barcelona. Su devolución ha dado lugar a varios litigios.