Puente del Bibey: el puente romano que aún cruza una carretera

Lo más llamativo del puente del Bibey es cómo está hecho. Los sillares de granito, almohadillados, se tallaron y se apilaron sin juntas ni cuñas, y se grapaban entre sí con espigos de madera dura o de hierro. Esa técnica, el opus quadratum, da una resistencia parecida a la de la roca. Tiene tres arcos, siendo el central el más amplio, con 18,51 metros de luz. Mide 75 metros de largo y 6,5 de ancho, y desde el lecho hasta el arco central hay 22,5 metros, altura suficiente para que desagüen las crecidas de un río que aquí va encajonado.

Se levantó para que pasara por él la Vía Nova, la vía XVIII del itinerario de Antonino, cuyo trazado se terminó hacia el año 80 d. C. El puente actual es probablemente de época de Trajano (114-119 d. C.), por su parecido con el de Alcántara y por las inscripciones dedicadas al emperador halladas en la zona. Por eso se cree que sustituyó a otro anterior, del que no ha quedado nada. El sitio no es casual: la roca aflora en el lecho, que tiene unos 3 metros de profundidad, y la cimentación era buena. Además, desde ese punto la calzada evitaba los ríos Xares y San Lázaro, afluentes que desembocan aguas arriba.

Su conservación se debe a que nunca ha dejado de ser útil. En el siglo XIX quedó incluido en la carretera de Ponferrada a Orense (Real Orden de 15 de diciembre de 1852), en el XX por él pasó la N-120 y hoy lo cruza la OU-636. De las reformas de 1861 son los sombreretes que rematan los tajamares triangulares, orientados aguas arriba. La cornisa actual es moderna. Fue declarado Monumento histórico-artístico el 3 de junio de 1931 y, junto con el del Freixo, está considerado el puente romano mejor conservado de Galicia.