Monasterio de Santo Domingo de Silos: el claustro con la tumba del santo

El claustro, iniciado poco después de 1080, es una de las obras maestras del románico español. La planta inferior, la más antigua y valiosa, reúne 64 capiteles con grifos, arpías, centauros, aves fabulosas y motivos vegetales, además de relieves en las pilastras de los ángulos con la muerte, glorificación y resurrección de Cristo. Dos maestros con talleres distintos la tallaron; el segundo, de figuras más realistas, quizá procedía de Galicia. En el ángulo suroeste crece un ciprés de más de 130 años y 30 metros, icono del lugar, y un artesonado mudéjar reúne cerca de 700 figuras y escenas de la Castilla de los siglos XIV y XV.

Un documento de 954 menciona por primera vez el monasterio, entonces llamado San Sebastián de Silos. En 1041 el monje Domingo, prior de San Millán de la Cogolla, huyó del rey de Navarra y Fernando I de León le encargó devolver el esplendor a la abadía. Murió el 20 de diciembre de 1073 y fue canonizado en 1076; la fama de sus milagros hizo de su tumba un lugar de peregrinación y el monasterio adoptó su nombre.

De la iglesia románica queda poco: en 1751 se derribó para levantar, con Ventura Rodríguez, un templo barroco de cruz griega. Sobreviven el ala sur del transepto y la Puerta de las Vírgenes, que da al claustro. En la galería norte, la tumba original sigue a la vista bajo una laude del siglo XIV apoyada en tres leones; los restos del santo pasaron a la iglesia tres años después. La vida monástica se interrumpió durante 45 años desde 1835, hasta que en 1880 llegaron monjes benedictinos franceses de Ligugé.