Santa María de Retuerta: el monasterio con celda secreta

Lo más llamativo está en lo alto de la iglesia. Sobre los dos ábsides menores hay estancias de difícil interpretación, y por eso los ábsides tienen alturas distintas. A la del lado sur se llega por una escalera de caracol. Tiene tres tramos, uno de ellos con forma de pequeño ábside, de piedra y con bóveda de cuarto de esfera de ladrillo. Desde fuera, un vano junto al alero le da luz. Los documentos del monasterio dicen que sirvió para recluir a algún canónigo cuando los jerónimos se encargaron de reformar la comunidad. Su origen pudo ser otro: una cámara del tesoro o un archivo.

Retuerta fue la primera fundación premostratense de España y casa madre de la orden en Castilla. La impulsó Mayor Pérez, hija del conde Ansúrez, que en 1146 donó el lugar a una comunidad que al principio seguía la regla de san Agustín. En 1148 un documento ya la sitúa bajo la orden premostratense. En 1185 se le reconoció la primacía sobre el monasterio de La Vid, con el que se disputaba el primer puesto, y quedó al frente de varios monasterios dependientes. En la Edad Moderna, la relajación de la regla llevó a encomendar su reforma a los jerónimos. La desamortización del siglo XIX acabó con la comunidad, pero el edificio llegó bien conservado al siglo XX porque lo habitaron familias de colonos que cuidaban las fincas.

La iglesia quedó inacabada: se levantaron los tres ábsides, el crucero y un solo tramo de cada nave, y hasta el siglo XV no se añadió un tramo más a la nave central, que sirvió de coro. Se entra por un arco de 1678 a una explanada, el compás, desde donde se ven la hospedería, el claustro y la espadaña de 1655. En 1988 el grupo Novartis compró el edificio con sus viñedos y lo restauró.