Monasterio de Pedralbes: el palacio que una reina mandó derribar

Elisenda de Moncada y su esposo, el rey Jaime II, fundaron el monasterio en 1326, y una misa solemne lo inauguró el 3 de mayo de 1327. Lo habitó una comunidad de monjas clarisas, formada sobre todo por hijas de nobles. La reina lo dotó de privilegios; uno de ellos lo ponía bajo la protección directa de la ciudad, a través del Consejo de Ciento, que se comprometía a defenderlo si corría peligro. Cuando enviudó, en 1327, Elisenda se trasladó a un palacio anexo que ella misma había hecho construir, y allí vivió hasta su muerte en 1364.

El sepulcro de Elisenda, en un lateral del claustro, tiene dos caras. La que se ve desde la iglesia la representa vestida como reina; la que da al claustro, como viuda, porque nunca llegó a tomar los hábitos. El claustro, de tres pisos y 40 metros de longitud, tiene capiteles decorados con el emblema de los condes de Barcelona y el de la casa de Moncada. La iglesia, de una sola nave, está presidida por un retablo gótico de Jaume Huguet, y en la capilla de San Miguel hay pinturas de Ferrer Bassa de 1346, en las que se nota la influencia de Giotto.

Declarado Monumento Histórico Artístico en 1931, parte del conjunto es hoy museo, con piezas de la vida monástica, muchas del patrimonio de las religiosas. De la antigua muralla solo se conservan dos torres de vigilancia y dos puertas. Entre 1993 y 2004 una zona acogió parte de la colección Thyssen-Bornemisza, trasladada después al MNAC. Una pequeña comunidad de clarisas sigue viviendo en un edificio contiguo.