Monasterio de Santa María de Lavaix: ruinas bajo el agua

Los restos corresponden a un conjunto cuya gran iglesia y claustro comenzaron a construirse bajo la protección de los Erill, efectiva desde 1140. El templo tenía planta de cruz latina, una sola nave y tres ábsides semicirculares, con el central algo mayor. Al sur se extendía el claustro, con 16 capiteles y el panteón familiar de los barones de Erill; más allá se situaban las dependencias monásticas. Las reformas barrocas sustituyeron el ábside central por un presbiterio rectangular más profundo.

Su historia arranca en 848 con la fundación de San Julián de Sentís por el abad Trasoad y su pronto traslado al entorno de Lavaix, llamado inicialmente Vilanova. La comunidad siguió la regla benedictina entre 947 y 1092, pasó después a ser una canónica y se incorporó al Císter en 1223. Las donaciones ampliaron sus dominios y su prosperidad permitió levantar un palacio abadial junto al monasterio.

El declive se aceleró en el siglo XIX: sus bienes se subastaron en 1821, la biblioteca ardió en 1833 y los últimos monjes se marcharon en 1855. Las guerras carlistas y los expolios contribuyeron al deterioro. En 1950, las aguas de Escales comenzaron a cubrir estacionalmente las ruinas. Hasta aquellos años, aunque la bóveda ya se había derrumbado, las paredes de la iglesia seguían en pie. Después, lo que quedaba del conjunto fue cayendo hasta su estado actual.