Monasterio de Urdax: de abadía premonstratense a viviendas

Urdax se levanta en un pequeño valle plano del Pirineo navarro, regado por el río Ugarana y cerca del paso de Otxondo. El monasterio queda junto a la carretera N-121-B, cerca del paso de Dancharinea, en un antiguo itinerario de peregrinación a Santiago conocido como Camino de Baztán. Fue una casa de pocos recursos y de influencia cultural modesta. Hasta 1566 dependió de la diócesis de Bayona.

No se sabe con certeza cuándo nació. Algunos lo sitúan en el siglo XI, fundado por el rey Sancho Garcés III el Mayor, con una pequeña comunidad de agustinos que levantó un hospital para peregrinos. Los premonstratenses vivieron allí en los siglos XII y XIII, aunque de la Edad Media no ha llegado nada. La frontera lo expuso a saqueos: en 1526 un incendio destruyó buena parte de la iglesia, la biblioteca y los archivos, y el 23 de septiembre de 1793 el ejército francés quemó el monasterio y el pueblo. Los monjes vivieron después en el santuario de Loyola, en Guipúzcoa, hasta el 21 de noviembre de 1806. La orden dejó la abadía definitivamente en 1839.

Lo que se ve hoy procede de la etapa de mayor esplendor, entre los siglos XVI y XVIII, en la piedra rosada típica de Baztán. La iglesia y el claustro son del siglo XVII, obra del cantero Martín de Zubieta. El templo, hoy parroquia de San Salvador, tiene planta de cruz latina, cabecera plana, bóvedas estrelladas y una sola nave. Ante el presbiterio hay tres losas sepulcrales con insignias que apuntan a abades mitrados, y el retablo mayor lo preside una Transfiguración del Salvador. El claustro, adosado al sur, sigue en pie con sus arcadas de medio punto, pero convertido en viviendas.