San Jerónimo de Cotalba: el refugio contra piratas de los Borja y March

En 1388, el duque Alfonso de Aragón el Viejo compró a los musulmanes el terreno de Cotalba para trasladar allí a los monjes jerónimos de Jávea, que sufrían continuas incursiones piratas en el litoral. La edificación fue organizada por su mayordomo, Pere March, padre del poeta Ausiàs March. El vínculo literario fue estrecho: la familia March levantó una capilla en la iglesia donde fueron enterrados varios de sus miembros, incluidas las dos esposas de Ausiàs March; como la primera de ellas era Isabel Martorell, su hermano, el escritor Joanot Martorell, también frecuentó el cenobio. En el siglo XVI pasó a estar bajo la protección de los Borja: María Enríquez de Luna, nuera del papa Alejandro VI, financió ampliaciones como el claustro superior y el aljibe del Patio de los Naranjos, y allí murió en 1546 Leonor de Castro, esposa de san Francisco de Borja.

Por sus estancias pasaron monarcas como Felipe II y Felipe III, y artistas como el pintor renacentista Nicolás Borrás, quien mientras trabajaba en el edificio decidió hacerse monje a los 45 años. De sus numerosas obras para el convento, hoy solo permanece en su lugar original una grisalla al temple de La Santa Cena en el antiguo refectorio.

Tras la desamortización de 1835, los jerónimos abandonaron el edificio, que fue saqueado. La familia Trénor lo compró en 1843 y lo ha conservado hasta hoy, añadiendo a principios del siglo XX unos jardines románticos y restaurándolo tras su uso como hospital militar en la Guerra Civil. El conjunto combina elementos mudéjares, góticos, renacentistas, barrocos y neoclásicos, entre los que sobresalen la torre de las campanas, el claustro en dos plantas —con una escalera atribuida al taller de Pere Compte— y el sarcófago medieval de los hijos del fundador.