San Andrés de Arroyo: el convento con abadesa de horca y cuchillo

Se llega por una plazoleta rodeada de las viejas casas donde vivieron los colonos y los criados laicos de las monjas. Un gran arco ojival da paso al recinto, con una esbelta espadaña al lado y, a sus pies, la columna del rollo jurisdiccional. Su traza es muy sencilla, pero resume el papel que tuvo la abadesa: juzgaba en lo civil y en lo penal en los pueblos del entorno.

La condesa Mencía López de Haro, viuda del conde Álvaro Pérez de Lara, fundó el monasterio en 1181 en un lugar apartado y frondoso del valle de la Ojeda. Fue además su primera abadesa. La casa quedó bajo la autoridad de Las Huelgas Reales de Burgos, que siempre fue su matriz. Su influencia en la comarca fue grande: las marcas de cantero que aparecen aquí se repiten en muchas iglesias rurales cercanas. En 1931 fue declarado Monumento Histórico-Artístico Nacional y en 1958 se restauró buena parte del conjunto.

La iglesia, consagrada en 1222, tiene una portada tardorrománica con arcos ya apuntados, que anuncian el gótico. El claustro, emparentado con las Claustrillas de Las Huelgas de Burgos, tiene columnas esquineras más gruesas y muy trabajadas; una de ellas combina franjas en zigzag y flores de seis pétalos con un capitel de tallos casi calados. En la sala capitular descansan, en sarcófagos con motivos evangélicos, la fundadora y su sobrina María Díaz de Haro, segunda abadesa.