Catedral de San Antolín: el templo sin fachada y con doble crucero

A diferencia de otras grandes sedes góticas, esta catedral cuenta con una planta en forma de cruz patriarcal, resultado de tener un crucero doble y cinco puertas. Esta rareza arquitectónica se debe a que, a mitad de las obras en el siglo XV, se decidió ampliar el edificio y construir un segundo crucero más ancho entre la actual capilla mayor y el coro, dejando el primitivo y más estrecho como falso crucero junto a la hoy llamada capilla del Sagrario. En su austero exterior destaca una sobria torre de 55 metros de altura: excavaciones y estudios recientes han demostrado que en el pasado tuvo carácter militar y que, tras perder esa función defensiva, se le añadieron pináculos y una espadaña como única decoración.

Lo que hoy contemplas ha tardado casi catorce siglos en configurarse. El vestigio más antiguo se oculta en el fondo de la cripta de San Antolín: los restos de un edificio visigodo de mediados del siglo VII levantado con materiales romanos. En el año 1035, en presencia del rey Sancho III el Mayor, se ampliaron aquellas ruinas y la cripta quedó tal y como se ve ahora. Más tarde se alzó un templo románico consagrado en 1219, y finalmente, el 1 de junio de 1321, se colocó la primera piedra de la fábrica gótica, la única gran catedral castellana iniciada en el siglo XIV.

Las obras góticas se cerraron en 1516, cuando Pascual de Jaén colocó la última piedra de las bóvedas de los pies. El interior, con un ábside que roza los 42 metros de altura, alberga más de veinte capillas con elementos renacentistas, barrocos y neoclásicos. Del antiguo templo románico aún se conservan columnas y capiteles en la capilla mayor, la reja y la mesa de altar de la capilla del Sagrario, y el sepulcro de doña Urraca, hija de Alfonso VII.