Monasterio de La Murta: el convento que se tragó el monte

La Murta fue uno de los grandes monumentos histórico-artísticos del levante español y hoy es poco conocido, a causa de un olvido que se prolongó ciento cincuenta años. Su ruina, con los muros abrazados por la naturaleza, ha atraído a tantos escritores que ningún otro monasterio jerónimo valenciano ha inspirado más obras literarias.

Los orígenes documentados se sitúan en el siglo XIV. El caballero alcireño Arnau de Serra, señor de estas tierras, las donó a un grupo de ermitaños con la condición de que formaran una comunidad bajo la regla de San Jerónimo, y en 1376 el papa Gregorio XI concedió la bula de fundación. Las obras empezaron el 11 de febrero de 1401, en estilo gótico valenciano, con la iglesia y los demás edificios en torno al claustro. En 1410 lo visitó San Vicente Ferrer y en 1586, Felipe II, que inauguró el nuevo puente de acceso sobre el barranco de la Murta, bautizado con su nombre. Con las donaciones de la familia Vich, a cambio de sepultura, reunió retablos, azulejos, una biblioteca y pinturas de Durero, Ribera o Juan de Juanes. La iglesia se terminó en 1623 y el retablo mayor en 1634.

En 1835, con la desamortización de Mendizábal, se clausuró el monasterio, que entonces tenía once monjes. En 1838 pasó a manos privadas y comenzaron el abandono y el expolio. El Ayuntamiento de Alcira lo compró en 1989 y desde 1995 se restauran tanto el convento-fortaleza como su entorno, una reserva natural protegida.