Iglesia de Santiago de Gáldar: sobre el palacio de los Guanartemes

Cuando terminó la conquista de Gran Canaria, el antiguo palacio de los Guanartemes, capital del Guanartemato o Reino de Canaria, fue sustituido por un templo cristiano. Desde entonces la iglesia no se movió de aquellos solares. La parroquia de Santiago Apóstol fue una de las tres primeras en que se dividió la isla poco después de conquistada, y su origen se remonta a 1486. En 1496 se daba por concluida la primitiva iglesia, considerada la primera sede jacobea fuera del territorio peninsular español.

La advocación se vincula a Alonso Fernández de Lugo, que ponía sus empresas bajo la protección de Santiago. Con el tiempo se consolidó el culto a «los caballeros conquistadores»: ya en el siglo XVI el Apóstol aparece a caballo, sobre un caballo blanco, y las crónicas cuentan que a las fiestas patronales acudían numerosos caballeros de los linajes más claros.

El edificio actual empezó a construirse el 23 de mayo de 1778 y se terminó el 24 de julio de 1826, en vísperas de las fiestas de Santiago. Fue posible gracias a las aportaciones del capitán Esteban Ruiz de Quesada, que cedió buena parte de su fortuna. Se considera el arranque del neoclásico en Canarias, con rasgos tardobarrocos. La fachada, de cantería de piedra dorada, tiene dos torres gemelas de 35 metros; el interior, tres naves con bóvedas de medio cañón y una cúpula sobre el crucero. En la torre derecha hay un reloj francés de 1853 de unos tres metros de diámetro, y en el coro suena un órgano alemán Walter de más de quince mil tubos, estrenado el 8 de diciembre de 1912.