Iglesia de la Asunción de Carlet: la talla que reapareció

La pieza más enigmática del templo es la talla tardorrománica de Santa María de Carlet, una obra en madera policromada de mediados del siglo XIV. Llegó a la localidad en el siglo XVII, pero después se perdió su rastro hasta que, en 1961, apareció escondida en una casa de Carlet. Era el mismo domicilio donde una familia del pueblo había protegido el Santo Cáliz de la Última Cena durante la guerra civil. Hoy la calle donde estaba esa casa se llama calle del Santo Cáliz, y en 2016 el cáliz de la Catedral de Valencia regresó a Carlet para recordar aquel episodio.

El edificio fue originalmente la iglesia del convento dominico de la Anunciación o la Encarnación, fundado en 1610 por el conde de Carlet, Jordi de Castellví. Se levantó entre los siglos XVII y XVIII. Su vida como parroquia empezó tras la guerra civil: la iglesia principal del pueblo, un templo del siglo XV ampliado en el XVI por orden de san Juan de Ribera, fue incendiada y destruida, y la actividad parroquial se trasladó aquí. Por eso buena parte del patrimonio procede de lo que se salvó de aquel incendio. Antes, el 2 de octubre de 1870, un terremoto había hundido sus bóvedas; el templo estuvo en desuso hasta que reabrió al culto el 20 de octubre de 1946.

Es una iglesia barroca de planta basilical, con tres naves y capillas entre contrafuertes. Destaca el grupo escultórico del Descendimiento, del siglo XVIII, que sale en procesión el Viernes Santo y cuya autoría se atribuye al taller de los Vergara o, según algunos documentos, a Francisco Salzillo. En el presbiterio hay una Última Cena del pintor local Joan Barés Machí, y en el altar mayor, el relicario de san Bernardo mártir. El convento fue demolido en los años setenta; solo se salvó su portal barroco, hoy adosado al antiguo ayuntamiento, convertido en casa de la cultura.