Huertapelayo: la aldea encajada en una olla del Alto Tajo

El caserío de Huertapelayo, conocido coloquialmente como Pelayo, se asienta a 915 metros de altitud en una depresión rodeada de peñascos como la piedra de los Covachos, el monte Velasco, La Cabezuela o el Picayo. Esta geografía condiciona la vida en el lugar: las grandes paredes de piedra caliza reducen las horas de luz solar y la roca madre aflora a pocos centímetros de la superficie, lo que obligó históricamente a trabajar una tierra escasa y comunicada por caminos estrechos y angostos. Entre 1930 y 1950, la dureza del terreno impulsó un fuerte éxodo rural hacia las ciudades que dejó la zona casi desierta; hoy la pedanía cuenta con 15 habitantes.

Fundada hacia el año 1316 durante la repoblación cristiana en la orilla sur del Tajo, la localidad perteneció desde el siglo XII a la Villa y Tierra de Cuenca. Con la división territorial de 1833 pasó a formar parte de la provincia de Guadalajara y de la comarca del Señorío de Molina-Alto Tajo. En 1885 obtuvo el título de villa y, ya en 1970, quedó integrada como pedanía en el municipio vecino de Zaorejas.

Hoy el núcleo urbano sigue rodeado de huertas en el tramo más rocoso del término, allí donde se abren los cañones sobre el río Tajo. En su entorno destaca el célebre puente de Tagüenza, que une las dos orillas del río, y el barranco de las Quemadas, que desemboca formando una cascada vertical directamente sobre el cañón fluvial. Además, en su jurisdicción brota un manantial de agua salina caliente donde antiguamente se construyeron balsas para tomar baños.