Garganta Verde: un cañón de 400 metros con una cueva escondida

Lo primero que sorprende al llegar al lecho es el frescor. Las paredes proyectan una sombra permanente y el agua rezuma por las grietas incluso en verano, de modo que entre lo alto de la pared y la cueva del fondo la temperatura puede variar más de 10 °C. El cauce suele estar seco, salvo en época de lluvias. Aun así, crecen adelfas de tamaño notable, higueras agarradas a las fisuras y laureles espontáneos, algo que no ocurre en ningún otro lugar de estas sierras. Si vas hacia mayo o junio, los acantos florecen en espigas que pueden superar el metro de altura.

A unos 200 metros de ese punto, en la pared izquierda, en la parte cóncava de un pequeño meandro, está la cueva de la Ermita. Tiene forma de cuarto de esfera y grandes proporciones (50×20). En 1979, José y Jesús de las Cuevas la describieron con un rosa extraño, un verde de alga y de acuarela, y un suelo de arena fina con diminutas pilas donde el agua gotea. Unos creen que formó parte de una cavidad mayor cuyo techo se hundió por la acción del río. Otros piensan que el torrente excavó la oquedad lateralmente y que después la disolución la tapizó de estalactitas y estalagmitas.

El cañón se abre entre el monte Cambronera, de 872 metros, y una larga loma, y supera los 3 km de longitud. Está excavado en calizas y dolomías del Liásico inferior. Su origen se sigue discutiendo: para unos es obra de la erosión vertical del agua sobre una falla; para otros, el río hundió su lecho al dar con formaciones cársticas subterráneas. Las grietas y oquedades de las paredes sirven de nido a las aves rupícolas y hacen de la garganta una de las comunidades ornitológicas más importantes de la zona.