Ermita de San Pedro de Quilchano: la parroquia de una aldea muerta

Quilchano, que en la Edad Media se llamaba Gulciano, es hoy un despoblado del municipio de Elburgo. En él se alza la antigua parroquia de la aldea, una ermita de origen románico levantada sobre una pequeña colina. Se llega desde Argómaniz por un camino vecinal de unos 3 km. Hay noticias del lugar desde el siglo XI, y la primera mención documental es de 1257, en una carta del obispo de Calahorra Jerónimo Aznar con las parroquias de los arciprestazgos de Álava.

Su historia es la de una larga sucesión de pérdidas. Un desprendimiento de tierra derrumbó parcialmente la primera iglesia y obligó a reconstruir parte del edificio a comienzos del siglo XIV. En 1337 la aldea pasó a formar parte de Elburgo, cuando Alfonso XI concedió a esta población el fuero y título de villa. Se dice que en ese mismo siglo una enfermedad despobló Gulciano, y en 1484 el abandono ya era definitivo. El expolio del siglo XVII redujo aún más el templo, y a mediados del siglo XVIII los visitadores se quejaban sin cesar de su estado.

Lo que se ve hoy es un templo de una sola nave y cabecera recta, más pequeño que el original. Sus ventanales románicos, de finales del siglo XII o comienzos del XIII, son, junto a parte de la cimentación, lo único que queda de la primera iglesia; recuerdan a la Puerta Speciosa de Estíbaliz. Dentro, sobre una cubierta de madera apoyada en una estructura metálica, se superponen capas de pintura: despieces rojos sobre blanco de época medieval, cenefas amarillas góticas y, sobre todo, muros teñidos de rojo con un trampantojo en la hornacina norte que imita un templete con columnas y escalinata. En 1996 la Diputación Foral de Álava hizo una restauración integral.