Ermita de la Purísima, Riodeva: un hospital de sarnosos

La ermita de la Purísima se levantó entre 1854 y 1858, y una pintura al trampantojo sobre la puerta de entrada deja constancia de las fechas de obra. Como Pascual Madoz escribió su obra en 1849, ni la menciona: aún no existía. La costeó don José Ríos y Marqués, hijo de la villa y canónigo magistral de la catedral de Teruel, según reza una pequeña lápida de pizarra junto al presbiterio. En la tradición del pueblo queda además el recuerdo de que los vecinos ayudaron con su trabajo, como peones o acarreando materiales con carros y caballerías.

El edificio impresiona por su tamaño: más que ermita parece iglesia, con tres naves cubiertas por bóvedas vaídas, un amplio pórtico delantero, ábside semicircular y una espadaña de tres ojos con una pequeña campana. Bajo el alero del pórtico figura grabado el año 1857, y en el suelo del atrio, el de 1956, que probablemente corresponde a una restauración. Se alza sobre un cerrito, rodeada de una explanada con las hornacinas del Vía Crucis, que contienen ladrillos de Cerámica de Teruel.

Dentro, el altar fue restaurado por unos valencianos, con un gusto barroco y policromado. En la sacristía cuelgan exvotos de cera, y hay un óleo con la fachada de la parroquia y el viejo olmo que la sombreaba. Los bancos de la nave central los donó el obispo fray León Villuendas Polo, seguramente porque el mobiliario se había destruido en 1936. El Niño de la Bola, en una hornacina, sale en la procesión del Encuentro el Domingo de Resurrección.