Cremallera de Nuria: el tren que sube a un valle sin carretera

Es una de las dos únicas líneas de tren cremallera de España, junto a la de Montserrat. Recorre 12,5 kilómetros sobre vía de ancho métrico. Los primeros 5,5 funcionan con raíles tradicionales y el resto con cremallera central de sistema Abt, que afronta rampas de hasta el 15%. Desde noviembre de 2008, el último tramo discurre por el túnel del Roc del Dui, de entre 1300 y 1400 metros, que sustituye un trazado exterior muy sinuoso y propenso a desprendimientos; los de 2003 obligaron a interrumpir la circulación.

La línea nació más por necesidad que por ocio. A comienzos del siglo XX aumentaba la gente que quería visitar el santuario, y la única forma de llegar era una caminata de entre una y tres horas. La inauguró el 22 de marzo de 1931 la compañía FMGP, y siempre ha funcionado con electricidad. La Segunda República en declive, la crisis, la Guerra Civil, la posguerra y varias inundaciones la dejaron maltrecha. El turismo de los años sesenta la reflotó, pero con las instalaciones muy deterioradas. En 1984 la titularidad pasó a la Generalidad de Cataluña, a través de FGC, que renovó vías y catenaria, compró trenes nuevos y modernizó las pistas de esquí.

Hoy conviven tres generaciones de trenes. La locomotora eléctrica E1, construida en 1930-31, sigue en servicio tras ser modernizada. A su lado circulan los automotores Beh 4/8, llegados en 1985 y reformados en 2007-2008, y los Stadler GTW de piso bajo, de 2003. De la época inaugural se conserva también el coche-salón Aaffw-51, que transportó a la ponencia del Estatuto de Nuria y aún sale para viajes especiales y bodas.