Convento de San Pablo: el claustro que fue patio de armas

El convento ocupa el solar del alcázar que Alfonso X mandó construir en Peñafiel por su posición estratégica en la meseta. De aquella fortaleza queda el emplazamiento, el patio de armas, convertido hoy en claustro, y la base de uno de los torreones, que sostiene la espadaña de piedra, formada por dos cuerpos. Esa espadaña es posterior: se levantó en 1807 sobre uno de los torreones almenados, después de que el incendio de 1749 obligara a reconstruir el edificio y alterara su estructura antigua.

El infante don Juan Manuel levantó en 1324 el convento gótico-mudéjar actual y dispuso que lo enterraran allí. Murió en 1348, y la iglesia no se concluyó hasta años después. Junto al altar mayor se conservan sus restos en una urna de piedra, al lado de otra urna, de madera, con los de Juana de Aza, madre de Santo Domingo de Guzmán. El templo, del siglo XIII en su origen, pasó a ser monasterio en el siglo XIV.

El exterior sorprende por el contraste. Los arcos de ladrillo, de estilo gótico-mudéjar, se muestran exuberantes, y el ábside es del siglo XIV. Frente a ellos está la capilla funeraria de los Manuel, construida dos siglos más tarde en estilo plateresco y atribuida a Juan de Badajoz «el Mozo», que la terminó en 1536. Su piedra caliza es muy blanca y está labrada con minuciosidad. La presiden una ventana de tracería gótica y dos escudos de la familia, uno de ellos sobre una torre semicircular. En el interior, esa torre aloja una escalera de caracol sin apoyo central que sube a una terraza.