San Francisco del Berrocal: de aquí partieron los apóstoles de México

El Berrocal fue la casa de la que salieron los doce primeros misioneros que evangelizaron lo que luego sería Nueva España. Al periodo entre 1524 y 1569 se le llama «la época de los doce»: aquellos frailes fueron a la vez misioneros, antropólogos, exploradores y fundadores de pueblos. Huejotzingo, en Puebla, creció en el siglo XVI gracias a un convento levantado por la expedición. En 1966 se hermanó con Belvís y regaló una estatua de bronce, obra de Jesús Corro Ferrer, que está en la ermita vecina. Los vecinos de Belvís, hasta entonces, ignoraban en general lo que aquello había significado.

Su origen está en una disputa interna de los franciscanos. En 1500 tres frailes que defendían la descalcez, una reforma más austera, dejaron su convento y se refugiaron en la ermita del Berrocal, donde vivieron en chozos de escoba. Los señores de la villa les donaron un terreno al lado; en 1505 la diócesis de Plasencia autorizó la fundación y en 1509 se inauguró. En 1791 aún vivían quince frailes. La Grande Armée lo quemó el 4 de agosto de 1809 y, tras la exclaustración definitiva de 1848, se subastó y pasó a ser finca privada.

En 1989 lo compró la Junta de Extremadura, que entre 1991 y 1997 restauró el templo y parte del claustro. La iglesia, de mampostería con contrafuertes, tiene bóveda de cañón con lunetos y cúpula de media naranja con linterna; dentro se exponen fustes, basas, capiteles y cerámicas aparecidos en la obra. El resto sigue en buena parte en ruinas, con esgrafiados, restos de pintura y huecos de mechinas que revelan estancias de tres pisos. Se conservan además un aljibe y un estanque alimentados por un manantial exterior mediante tuberías de mampuesto.