Convento de las Agustinas: de clausura a campo de concentración

Antes de cárcel, el edificio fue casa de clausura. Las primeras agustinas llegaron a Murcia el 14 de marzo de 1615 y levantaron un pequeño convento en la calle Santa Cecilia. La mala construcción o las crecidas del Segura aconsejaron derribarlo y levantar otro mayor, pagado por el obispo Francisco de Rojas y Borja, que mandó ser enterrado en él. El aumento de vocaciones obligó a construir un tercer monasterio, el actual, a comienzos del siglo XVIII. Las obras terminaron el 13 de octubre de 1729, con la financiación en buena parte del obispo Tomás José Ruiz Montes.

La Guerra Civil lo cambió todo. El 20 de julio de 1936 las monjas tuvieron que marcharse y el edificio pasó a ser cochera, cárcel y acuartelamiento. Fue profanado por milicianos republicanos y se perdieron imágenes, cuadros, el archivo y todos los retablos salvo el mayor. La Junta de Protección del Patrimonio Artístico de Murcia, creada por el alcalde Fernando Piñuela, salvó ese retablo y numerosas esculturas. En 1946 parte del convento acogió a familias que perdieron su vivienda en las inundaciones, y en 1981 fue declarado bien de interés cultural.

Por fuera, la iglesia es sobria: fachada de ladrillo visto con ático semicircular, una hornacina con la Custodia del Corpus Christi y una espadaña a la izquierda. Por dentro, planta de cruz latina, ocre uniforme y una cúpula con frescos de Juan Ruiz Melgarejo, donde ángeles adoran al Cordero Místico. Preside el retablo mayor de José Ganga Ripoll el San Agustín de Francisco Salzillo (1755-1760), de tamaño mayor que el natural, que pisa a los herejes. También está la Santa Cecilia de Roque López (1783), vestida como dama de corte y tocando un órgano.