Convento de la Sangre: de colegio jesuita a refugio de cautivos

El edificio guarda la huella de una obra a medias. Las obras arrancaron en 1725 con sillares de la cantera de San Julián, en la Sierra Grossa, y en 1732 ya estaba en pie casi la mitad: la fachada oeste, lisa y con ventanas enrejadas de molduras curvas, y parte del claustro. Solo se levantó una de las esquinas con falsa torre, rematada por una galería de arcos y tejado a tres aguas. La falta de dinero detuvo los trabajos y la iglesia se quedó en capilla.

La Compañía de Jesús se estableció en Alicante a comienzos del siglo XVII por invitación del Consejo de la ciudad, y en 1629 los jesuitas se instalaron en una casita junto a la ermita de Nuestra Señora de la Esperanza. Se dedicaban a la enseñanza y a cuidar enfermos y presos, y en la peste de 1648 murieron tres de los siete miembros de la comunidad. Su pequeño colegio salió casi intacto del bombardeo de la flota francesa que arrasó la ciudad medieval, pero en 1706 las tropas británicas saquearon el dinero ahorrado para el nuevo edificio. En 1724 Felipe V aceptó el patronazgo del colegio, y por eso el escudo real se colocó sobre la puerta, junto a una decoración rococó en la que intervino Juan Bautista Borja.

En 1767 Carlos III expulsó a la Compañía y la Corona se quedó con sus bienes. El edificio, vacío, acogió entre 1769 y 1770 a los cautivos genoveses de Tabarka rescatados por el rey, hasta que partieron hacia la colonia levantada para ellos en la isla de Nueva Tabarca. El inmueble fue también hogar de una comunidad de canónigas agustinas de clausura hasta 2019, y hoy está vacío.