Castillo de Torija: la fortaleza que voló el Empecinado

El castillo de Torija se levanta en un punto estratégico: el valle por el que hoy discurre la autovía del Nordeste ha sido paso de comunicaciones desde tiempos remotos, y la elevación de la meseta alcarreña en este lugar le ha valido al pueblo el apodo de Puerta de la Alcarria. Su nombre podría venir del latín turris, torre, y de un sufijo diminutivo, es decir, «torre pequeña», aunque se barajan otras etimologías. Se supone una torre de vigilancia ya en época romana.

La construcción actual se data a comienzos del siglo XV. Es un castillo de tipo torrejón, de planta cuadrada y con la torre del homenaje integrada en la muralla, uno de los que se agrupan bajo la llamada Escuela de Valladolid, un modelo extendido por Castilla en ese siglo y emparentado con los de Torrelobatón o Villafuerte. En el siglo XV fue conquistado por los navarros y lo recuperó el marqués de Santillana; después pasó a una rama de los Mendoza, los Suárez de Figueroa y Mendoza, condes de Coruña y vizcondes de Torija.

Durante la Guerra de la Independencia, el Empecinado ordenó volarlo para evitar que lo ocuparan los franceses, y la guerra civil le causó nuevos destrozos. Fue restaurado en los años sesenta por la Dirección General de Bellas Artes y, más tarde, por la Diputación de Guadalajara. Declarado monumento histórico-artístico en 1931, hoy es bien de interés cultural. En la torre del homenaje está el museo sobre el libro de Cela y en el patio de armas, el Centro de Interpretación Turística de la provincia de Guadalajara.