Castillo de Simancas: de prisión de Estado a archivo del reino

El recinto mantiene buena parte de los elementos medievales de finales del siglo XV: el muro exterior, los cubos, las almenas, el foso, la entrada y dos puentes. La capilla conserva una bóveda estrellada pintada con las armas de Alonso Enríquez y María de Velasco. Su aspecto actual corresponde a una intervención de los años cincuenta del siglo XX, posterior a la reforma que había realizado la familia Enríquez en el XV.

Los Enríquez, almirantes de Castilla y señores de Simancas, reconstruyeron la antigua fortaleza árabe. Poco después, los Reyes Católicos reclamaron el edificio para la Corona y lo destinaron a prisión de Estado. El cambio hacia su función documental comenzó en 1540, cuando pasó a ser sede del Archivo General de Simancas. Felipe II impulsó su transformación en Archivo General del Reino, con unas obras que determinaron el aspecto del castillo.

Las reformas del siglo XVI llevan los nombres de Juan de Herrera y Francisco de Mora. Para la Torre del Obispo se proyectó una linterna de forma acampanada, y las intervenciones continuaron durante los siglos XVII y XVIII. El edificio también ha recibido obras de conservación para su uso como archivo; entre sus dependencias destaca una cámara incombustible que guarda la mayoría de los documentos.