Castillo de San Felipe: la fortaleza demolida dos veces

Pocos castillos han sido destruidos por quienes lo habían construido. San Felipe sufrió dos demoliciones ordenadas desde España, y lo que se ve hoy son sus ruinas y, bajo tierra, unas galerías que se han ido recuperando. Fue además una de las primeras fortificaciones abaluartadas que se levantaron en el país.

Su origen está en marzo de 1551, cuando se decidió reforzar unas defensas menorquinas que se consideraban insuficientes. El ingeniero italiano Hugo de Cessane diseñó el castillo y las obras empezaron en 1552, pero murió en 1553 y las trazas se perdieron. En 1554 Juan Bautista Calvi hizo un nuevo proyecto y cambió el emplazamiento al actual. En 1556 se izó la bandera, señal de que el puesto ya podía defenderse.

Después llegó un vaivén de potencias. Los ingleses controlaron la isla desde 1714 y reforzaron el castillo, hasta que los franceses del duque de Richelieu lo asaltaron en junio de 1756. En 1763 volvió a manos británicas. Cuando España atacó Menorca en la guerra declarada en 1779, lo demolió y dejó solo las torres y baterías necesarias. Los ingleses regresaron en 1798 y lo reconstruyeron, pero en 1802 se marcharon con la obra a medias. En 1805 Carlos IV ordenó derribarlo otra vez, y solo se conservaron las baterías precisas para defender el puerto.

Desde 1998, las ruinas las gestiona el Consorcio del Museo Militar de Menorca junto con otras fortificaciones del puerto de Mahón. Ese convenio permitió recuperar parcialmente las galerías subterráneas y empezar a convertirlas en espacio museístico.