Castillo de Nogalte: granero fortificado entre casas cueva

El castillo de Nogalte se levanta en una estribación del borde meridional de la sierra de La Torrecilla, junto al casco urbano de Puerto Lumbreras. Desde allí se dominan varios afloramientos de agua y las vías hacia Lorca y el valle del Guadalentín, hacia Granada por la rambla de Nogalte y hacia Almería por el valle del Almanzora.

La fortaleza es islámica y se sitúa hacia la primera mitad del siglo XIII, cuando en el reino musulmán de Murcia proliferaron los castillos rurales que protegían las explotaciones agropecuarias. Su recinto superior, de unos 1000 m², tiene planta poligonal de 60 metros de largo y se accede por una entrada en ángulo recto. Dentro hay al menos tres estancias cuadrangulares adosadas, con piedras de molino, que debieron almacenar grano, y un gran aljibe de 12,5 por 2,8 metros. Tras la conquista cristiana se añadió el recinto inferior, se levantó una torre y se reforzó la muralla. Las torres miran al norte y al oeste, hacia la frontera nazarí. Las medidas de los tapiales coinciden con las aprobadas por Alfonso X en 1261, y un documento sitúa como primer propietario a Juan García de Villamayor, que lo habría recibido del rey.

Las excavaciones, en marcha desde 1999, han recuperado cerámica argárica de la Edad del Bronce. En el siglo XVIII empezaron a excavarse en el cerro las casas cueva, que hoy forman uno de los conjuntos de hábitat rupestre más importantes de la Región de Murcia.