Castillo de la Carbonera: la fortaleza que se desarmó a propósito

La Carbonera es una fortaleza que hoy cuesta distinguir. Levantada sobre el cerro del Castillo, en la Sierra de Benicadell, su estado ruinoso la mimetiza con el paisaje rocoso. Y, sin embargo, debió de ser imponente: construida sobre todo con tapial y mampostería, tenía casi 300 metros de muralla, un recinto alargado, doble y poligonal, torres rectangulares que se alternaban en los lienzos y una puerta orientada al oeste.

Su origen es islámico, aunque los especialistas creen que podría ser anterior, de los primeros tiempos de la conquista musulmana. Por su posición fue el centro de las fortificaciones de la zona y, al estar en la frontera entre las taifas de Valencia y Denia, escenario de numerosos conflictos antes de la conquista cristiana: se citan los de Rodrigo Díaz de Vivar, Pedro I de Aragón y Alfonso I de Aragón. En el siglo XIII, de este castillo dependían alquerías como Bélgida, Otos, Beniatjar o el Ráfol de Salem, y en ese mismo siglo fue escenario de batallas entre el rey Jaime y el caudillo musulmán Al-Azraq. En 1288 pasó a la familia Bellvís.

Su declive empezó cuando los nuevos señores se mudaron a palacios en los núcleos urbanos del valle. Además, sus defensas se dejaron fuera de servicio a propósito, más allá de cualquier arreglo sencillo, para que no sirvieran a rebeldes o invasores. En 1339 ya estaba inservible. Hoy quedan restos de las murallas, mejor conservadas en la cara norte, alguna torre que hizo de contrafuerte y un enorme aljibe.