Castillo de Íscar: el pinillo que corona la torre en mayo

El castillo domina Íscar desde lo alto de una montaña, frente al mar de pinares de la Tierra de Pinares. Allí arriba se renueva cada año la tradición del pinillo. Cuando terminaba abril, los cuartos cortaban un pino joven en la ladera del castillo y tenían que subirlo hasta lo más alto de la torre del homenaje. El árbol se quedaba todo mayo, de modo que cualquiera del pueblo que mirase hacia el castillo lo veía en la cima. Los quintos ya no van a la mili, pero la costumbre sigue, con supervisión del Ayuntamiento para evitar incidentes.

La fortaleza se levantó sobre las ruinas de otras anteriores. Lo más antiguo que se conserva, probablemente de finales del siglo XIII, son restos de las murallas y la estructura interior de la torre del homenaje, dividida en cuatro niveles de madera. Un foso excavado en la roca caliza defendía el acceso desde el páramo. En la segunda mitad del siglo XV se reforzó la torre: se añadió una barbacana con puente levadizo y, en el lado opuesto, un gigantesco espolón flanqueado por dos torrecillas que dejó el castillo con planta pentagonal. En una de ellas aparecen los escudos de Pedro de Zúñiga y Avellaneda y de Catalina de Velasco y Mendoza, condes de Miranda, y permiten fechar la obra entre 1478 y 1493. Delante del espolón se construyó una barrera artillera con tres cubos circulares. Ya en el siglo XVI, para evitar que la torre se arruinara, hubo que apuntalar su bóveda con una columna central y rehacer por completo el muro sur.

Las excavaciones de 1998 en el extremo oriental del patio de armas sacaron a la luz muros y pavimentos de estancias residenciales, con una fachada de galería porticada de estilo gótico final. El Ayuntamiento restauró el castillo por completo en 2007, y entre consolidación y restauración se han invertido 3.000.000 de euros. Hoy acoge conciertos y, en julio, la Feria Medieval Maestro y Aprendiz.