Castillo de El Barco de Ávila: fortaleza que fue cementerio

El castillo de Valdecorneja se levanta en el punto más alto del valle, dominando el río Tormes y el puente, con el que forma una estampa muy bella. Está construido sobre un castro vetón que los romanos destruyeron. La fortaleza se edificó en el siglo XII y se reconstruyó en el XIV, cuando la casa de Alba, a la que Enrique II de Trastamara había donado estas tierras en la persona de García Álvarez de Toledo, se encargó de levantarla. El gran duque Fernando Álvarez de Toledo la tuvo como segunda morada.

Su planta es cuadrada y ocupa unos 1700 m², sin contar lo que ha desaparecido: foso, contrafoso, rastrillo, palomar y caballerizas. La puerta principal es un arco gótico de grandes dovelas, defendida por la torre del homenaje, desde la que se accede a las almenas y los torreones, con vistas a todo el valle y las sierras. Al principio fue puramente militar, pero cuando lo habitaron los señores de Valdecorneja resultó estrecho e incómodo, y a finales del siglo XV el patio de armas pasó a ser patio de honor.

La Guerra de la Independencia lo dañó, y vecinos aprovecharon sus piedras para levantar viviendas. La arquería interior fue desmontada y recompuesta para dotar de soportales al edificio del ayuntamiento, y parte de la crestería gótica se conserva en una casa de la plaza Mayor. Tras las restauraciones de 1985 y 2004, el exterior está en perfecto estado. Dentro se ven un pozo central, un aljibe abovedado excavado en la roca y antiguas ventanas con dobles arcos apuntados.