Cartuja de Vall de Cristo: el feudo de los monjes que alojó a papas

Pocas comunidades monásticas acumularon tanto poder terrenal como la de Vall de Cristo. Los cartujos no solo rezaban: eran señores feudales de las villas de Altura y Alcublas, cobraban rentas de la morería de Segorbe y recibían censos de una veintena de localidades, incluida la propia ciudad de Valencia. Su red industrial abarcaba las bodegas de Las Veinticuatro, un horno moruno, una fábrica de velas llamada el Torcedor, el Molino de los Frailes y el Batán del Trapo, donde se lavaba lana, se escaldaba seda para enviarla a Valencia y, desde el siglo XVII, se fabricaba papel con el agua del manantial de la Esperanza.

El conjunto nació en 1385 en el valle de Cánava, cuando el infante Martín de Aragón —futuro rey Martín el Humano— compró unas masías tras obtener una bula del antipapa Clemente VII. En 1401, el propio monarca y su esposa, María de Luna, se instalaron siete meses en el entorno para impulsar las obras. En el siglo XV dirigió el cenobio Bonifacio Ferrer, hermano de San Vicente Ferrer, quien lo convirtió en sede de seis Capítulos Generales de la orden.

La riqueza del monasterio atrajo a figuras clave de la política y la religión, como el confesor de Fernando el Católico, fray Luis Mercader, o el papa Luna, quien residió aquí ocasionalmente. Tras siglos de esplendor que lo situaron entre las cartujas más ricas de la península ibérica, el recinto sufrió su primer abandono en 1706 durante la guerra de Sucesión, por miedo a las represalias de Felipe de Borbón. Hoy, la iglesia gótica de San Martín, cuya primera piedra se colocó en 1386, es uno de los pocos edificios que siguen en pie.