Cárcel Modelo de Barcelona: seis galerías bajo una sola mirada

Para llegar al puesto de control había que atravesar tres esclusas. Ese núcleo estaba cubierto por una cúpula y organizaba una prisión que ocupaba dos manzanas, entre las calles Rosellón, Provenza, Nicaragua y Entenza. El conjunto incluía talleres, escuela, gimnasio y teatro, además de enfermería, capilla, patios y dependencias para las visitas familiares. Su arquitectura respondía al concepto del panóptico, desarrollado por Jeremy Bentham como instrumento de control mediante la vigilancia.

Los arquitectos Salvador Viñals y José Doménech y Estapá proyectaron el recinto, construido entre 1881 y 1904 e inaugurado el 9 de junio de ese último año. La aspiración reformadora de sus promotores entendía el castigo como un mecanismo de reinserción, pero la cárcel acabaría siendo también un símbolo de la represión franquista en Cataluña. Además de presos comunes, encerró a disidentes políticos, participantes en huelgas y homosexuales perseguidos durante la dictadura. Entre sus reclusos estuvieron Lluís Companys, Salvador Seguí y Helios Gómez.

En 1974, Salvador Puig Antich fue ejecutado aquí mediante garrote vil. Una década después, Juan José Moreno Cuenca, «El Vaquilla», protagonizó un motín y una posterior fuga. La actividad penitenciaria terminó definitivamente el 8 de junio de 2017, un día antes del aniversario número 113 de su inauguración. Ese mismo año, el recinto abrió temporalmente al público.