Cáparra: la ciudad romana que se quedó sin vecinos

Cáparra fue una ciudad de la Lusitania, en el Convento Emeritense, cuya capital era Augusta Emerita. Su trazado era ortogonal y su eje, la Vía de la Plata, la cruzaba de norte a sur. Una muralla de 1525 metros de perímetro cerraba entre 15 y 16 hectáreas; como en otras ciudades cercanas, se levantó hacia finales del siglo III ante el temor a incursiones de bárbaros, salteadores y desertores. Su nombre es prerromano, probablemente vetón, y quizá significara «lugar de intercambio, trueque o mercado»: era un cruce de caminos hacia el valle del Jerte y hacia los puentes romanos del Ambroz y el Pontón.

Primero fue ciudad estipendiaria, obligada a pagar un canon y contribuir al ejército. Desde el año 74, con el Edicto de Latinidad de Vespasiano, pasó a municipio de derecho latino y empezó su gran desarrollo urbano, del que procede el arco. En la Alta Edad Media comenzó a despoblarse y el abandono se acentuó tras la invasión musulmana. Su suelo acabó repartido entre las tierras del duque de Alba, al norte de la calzada, y las de realengo de Plasencia, al sur. En 1730 quedaban ocho vecinos (cuatro mesoneros, un abastecedor de vino y aceite y tres labradores) y en 1791 ya no existía.

Antonio Floriano excavó en 1929 el templo de Júpiter y tres necrópolis, y levantó el primer plano con el anfiteatro y el embalse. La Diputación de Cáceres compró los terrenos en 1988 y desde 2001 han aparecido las termas frente al foro, un área doméstica, las tabernae, la puerta sureste y un tramo de la vía. El decumanus maximus, la calle principal, tenía una calzada de casi cinco metros, de losas poligonales de granito y con recogida de aguas.