Alcázar de los Reyes Cristianos: baños convertidos en celdas

La transformación carcelaria alteró incluso los accesos y los patios del edificio. En 1820, cuando ya funcionaba como cárcel municipal, el arquitecto Pedro de Lara dirigió una reforma que cerró los arcos del patio Mudéjar para instalar nuevos calabozos. Durante la recuperación del monumento, en 1952, salió a la luz la puerta situada bajo la torre de los Leones: buena parte de las entradas habían quedado tapiadas para habilitar celdas.

El conjunto conserva huellas de varias fortalezas superpuestas. En el patio de las Mujeres se encontraron restos de la muralla romana y de un recinto fortificado tardoantiguo que protegía el puente y el puerto fluvial. Después llegaron las construcciones omeyas y almohades. Alfonso XI impulsó una nueva fortaleza en 1328, y los Reyes Católicos fueron sus últimos residentes regios. Boabdil estuvo preso aquí en 1483, antes de recuperar la libertad tras aceptar las condiciones impuestas por los monarcas.

La restauración promovida durante los años cincuenta recuperó espacios ocultos: los baños mudéjares reaparecieron en 1953. La antigua huerta se destinó a jardines, se repararon fuentes y estanques y se restauraron las murallas. El Alcázar abrió al público en 1960. A esa lectura de sus distintas etapas se añadió en 2023 el hallazgo, detrás de la puerta Barroca, de un gran arco almohade del último tercio del siglo XII.